指紋生物識別技術(shù)有兩種基本類型：傳統(tǒng)的基于表皮的技術(shù)和次表皮技術(shù)。前者包括電容和溫度式感應(yīng)方式;后者包括先進的RF圖像技術(shù)。

       傳統(tǒng)的電子指紋傳感器是一塊內(nèi)含一組電容傳感器板極的硅片。每個傳感器板極產(chǎn)生一個電容度量，代表一個像素的灰度。對于年輕、健康和干凈的手指，這種方法很有效;但當手指較臟、有磨損，或者年老皮膚松弛時，就不能得到正常的紋路信息。

       溫度感應(yīng)式指紋掃描器通過探測手指與半導體芯片之間的熱流動(熱通量)，生成手指的紋路圖像。傳感器采用發(fā)熱元件來保證傳感器芯片與手指表面之間處于不同的初始溫度。當手指放在掃描器上面時，芯片表面上的一組敏感的差分溫度探測器，在短時間內(nèi)探測出接觸傳感器的脊區(qū)域和不接觸傳感器的谷區(qū)域之間熱通量的細微差異。這種暫時性的熱通量差異被轉(zhuǎn)換成電信號，隨后成為所在點的像素灰度值。這種表面感應(yīng)方式高度依賴脊與傳感器之間熱接觸的質(zhì)量。當手指沾染灰塵、泥土或其它東西時，就會妨礙良好的熱接觸，從而無法得到高質(zhì)量的圖像。在某些環(huán)境下也需要發(fā)熱元件，提供足夠的熱差異，但也需要消耗更多的電源電流。

       尺寸的顯著縮小是推動生物識別技術(shù)發(fā)展的一個關(guān)鍵因素。過去，指紋傳感器的尺寸必須足夠大，以便捕獲整個手指表面，確定手指的主人?，F(xiàn)在則不同，傳感器尺寸變得比筆尖還小，并且只用部分指紋就能確定使用者的身份，因此不必再使用以前那么大的傳感器。而且，[敏感詞]推出的高分辨率劃擦式傳感器(slidesensor)的尺寸更小、成本效益更高。當使用者把手指劃過傳感器表面時，就能通過掃描獲得清楚的指紋細節(jié)、捕捉到大面積的指紋特征。由于影響指紋傳感器成本的[敏感詞]因素是芯片尺寸，因此體積的縮小也使成本得以大幅降低。這對希望通過增加功能來提高產(chǎn)品價格，同時又不想過多增加制造成本的OEM來說，極具吸引力。

       [敏感詞]性和可靠性也是刺激生物識別技術(shù)迅猛發(fā)展的關(guān)鍵因素之一。隨著半導體技術(shù)的發(fā)展，研究人員開發(fā)出了能夠在任何條件下對所有人成像的傳感器。雖然有些傳感器仍然使用傳統(tǒng)的基于表層皮膚的傳感技術(shù)，但目前[敏感詞]的劃擦式傳感器能夠從皮膚表皮層[敏感詞]讀取指紋，這意味著即使手指表面磨損、受傷或者比較干燥，它也能可靠地讀取指紋。

       例如，AuthenTec公司的TruePrint技術(shù)采用一種專利的RF天線陣列器件技術(shù)，通過產(chǎn)生和探測真皮層所產(chǎn)生的電場來收集真皮層圖像。這與電容性傳感器形成的球形電場不同，后者只能探測非?？拷鈱拥谋韺悠つw。RF天線陣列可以對更大范圍的手指區(qū)域成像，因而能夠產(chǎn)生高質(zhì)量的、信息豐富的指紋圖像。采用這種方法的另外一個優(yōu)點是，指紋無法復(fù)制。

       新型傳感器還具有更多功能，例如可以取代笨拙的控制按鈕，提供全面的導航能力，使用戶能夠方便地玩游戲和滾動屏幕。這些傳感器還能讓用戶對自己的無線設(shè)備進行功能定制，這是前所未有的。例如，用戶可以利用不同的手指操作速度不同的撥號，或者打開單獨的好友名單。